Parkansichten: West Asheville Park

May 15, 2023

Dieser Eintrag ist Teil von Park Views, einer Asheville Parks & Recreation-Reihe, die sich mit der Geschichte der öffentlichen Parks und Gemeindezentren der Stadt befasst – und dem Berggeist, der dazu beigetragen hat, sie zu den einzigartigen Räumen zu machen, die sie heute sind. Lesen Sie mehr aus der Serie.

Die Einrichtungen im West Asheville Park klingen einfach: ein Ballspielplatz, ein Spielplatz, Bäche und Waldgebiete, zwei Picknickplätze und ein Garten. Dieser Nachbarschaftspark spielt jedoch eine wichtige Rolle bei der Jugendentwicklung, der Nachbarschaftsverbindung und der Wiederherstellung lokaler Wasserstraßen.

Als die Wähler von West Asheville 1917 beschlossen, Teil von Asheville zu werden, freuten sie sich auf erweiterte städtische Dienstleistungen wie breitere Straßen und öffentliche Parks. Der Stadtrat verabschiedete 1920 einen Plan, der im kürzlich annektierten West Asheville einen Grüngürtel aus Parks rund um die Stadt mit einer Reihe anderer öffentlicher Erholungsräume vorsieht.

Horney Heights Park (heute Malvern Hills Park) wurde 1921 eröffnet, zehn Jahre später folgte Roberts Park. Roberts Park liegt in der Nähe der heutigen Ausfahrt 1B der Interstate 240 und ist besser als Rhododendron Park bekannt, ein 100 Hektar großer Naturraum und botanischer Garten mit Blick auf den French Broad River und Blick auf die Innenstadt von Asheville, Biltmore und die umliegenden Bergketten. Im Jahr 1941 wurde eine pädagogische „Baumschule“ mit einer Sammlung von mehr als 150 einheimischen Bäumen der öffentlichen Nutzung gewidmet. Es wurde von der Autobahn durchschnitten und 1967 versteigert, um der neue Standort des Aston Park Healthcare Center zu werden.

1953 wurde das West Asheville Community Center in der Haywood Road eröffnet. Ein an das Zentrum angrenzender Nachbarschaftsspielplatz trägt den Namen Augusta Barnett Park zu Ehren des ersten Direktors von Asheville Parks & Recreation (APR).

Das YMCA of Western North Carolina erkannte den Bedarf an mehr Baseball- und Softball-Diamanten und eröffnete in den 1960er Jahren den Deaverview Park. APR ging eine Partnerschaft mit der Organisation ein und mietete die Sportplätze für 1 US-Dollar pro Jahr, bevor sie den Park vollständig kaufte und ihn schließlich in Roger Farmer Park umbenannte.

Heute gehören zwei Parks in West Asheville, Carrier und French Broad River, zu den beliebtesten der Stadt. Sie sind durch den French Broad River Greenway am Westufer des Flusses mit dem Amboy Riverfront Park dazwischen verbunden.

Das Stadtparksystem von Asheville war zu Beginn der 1970er Jahre ein gemischtes Bild. Da die Parks Aston und Montford bereits aus den 1890er Jahren stammen, begann die Stadt Asheville 1933 mit der Bereitstellung von Freizeitdienstleistungen als Abteilung für Parks und Spielplätze unter der Abteilung für öffentliche Arbeiten. Im Jahr 1945 wurde ein ganzjähriges Freizeitprogramm eingeführt und APR wurde 1956 zu einer eigenen Abteilung.

Während Barnetts Amtszeit wurden neue Gemeindezentren und Parks sowie Begleitprogramme für Kinder, Jugendliche und ältere Erwachsene entwickelt. Während es ihr gelang, die Freizeitprogramme zu verbessern, verfügte sie nicht über den Luxus hochwertiger Einrichtungen und die Abteilung war während eines Großteils dieser Zeit gezwungen, die Gebäude von Schulen und anderen Gemeinschaftsorganisationen für die Unterbringung von Aktivitäten zu nutzen.

Als sie 1971 die Leitung an Ray L. Kisiah übergab, erlebte APR ein Jahrzehnt großer Expansion. Das kleine Jahresbudget der Abteilung wurde mit Zuschüssen gepaart, um Mittel aus Bundesprogrammen zu mobilisieren, die zusammen als „Great Society“ bekannt sind und die lokale Infrastruktur unterstützen und die Auswirkungen der Armut in städtischen Gebieten bekämpfen sollen.

Im Rahmen dieser Planung erhielt APR 1973 vom US-amerikanischen Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung 1.023.000 US-Dollar für Verbesserungen an bestehenden Parks und den Bau von zwei neuen Parks in West Asheville und Stumptown. Mit diesen Mitteln wurden Tennisplätze in den Parks Weaver und Aston gebaut und die Ballfelder in den Parks Walton Street und Weaver mit Lichtern versehen. Das Little-League-Programm der Stadt wurde größtenteils durch Ballfelder in Schulen unterstützt, und Diamanten in den beiden neuen Parks würden die Anzahl der Ballfelder in Stadtparks von zwei auf vier verdoppeln.

Das erste Grundstück für den West Asheville Park wurde 1974 erworben und 1979 zusätzlich erweitert. Auf einer Stadtratssitzung im Jahr 1975 äußerten sich die Bewohner gegen die Errichtung eines öffentlichen Parks in ihrer Nachbarschaft und beklagten sich darüber, dass „Hot Rodder“ und „Personen, die sich nachts treffen“ „Wald“ wäre besser abseits ihrer Hinterhöfe anzusiedeln.

Die APR-Mitarbeiter versicherten ihnen, dass der neue Park nicht als Ersatz für den Rhododendron-Park gedacht sei, der mehr als zehnmal so groß sei wie der geplante Park. Die ursprüngliche Anlage des West Asheville Park umfasste ein Ballfeld, einen Picknickplatz, einen Spielplatz, zwei Tennisplätze, Shuffleboard-Plätze und einen Basketballplatz. Der Entwurf nutzte eine bestehende Vorfahrt an der Vermont Avenue als Hauptparkplatz; Zwei kleine und nicht miteinander verbundene Parkplätze am südlichen Ende des Parks wurden entworfen, um die Bedenken des „Hot Rodding“ auszuräumen.

Ein bestehendes Einfamilienhaus wurde in den Park integriert. Als Gegenleistung für ihre Tätigkeit als Manager des Parks wurde im Laufe der Jahre Einzelpersonen die Nutzung des Hauses in einer Vereinbarung überlassen, die auch auf dem Asheville Municipal Golf Course und im Murphy-Oakley Park dupliziert wurde. Zu den Aufgaben des Aufsehers gehörte es, Parkbenutzer über die Regeln zu informieren, Spielgeräte zu überprüfen, Müll aufzusammeln, Toiletten zu reinigen und als Aufseher auf dem Spielfeld zu fungieren.

Tommy Gassaway war der letzte Parkmanager, der von 1989 bis 1996 im Haus lebte. Als es 1998 für 74.354 US-Dollar verkauft wurde, wurde der Erlös dazu verwendet, den Spielplatz zu verbessern und ihn an die ADA-Konformität anzupassen. 1993 wurde das Ballfeld zu Ehren von Don Gassaway, Tommys Vater, der bei der Gründung der West Asheville Little League mitgewirkt hatte, in Gassaway Field umbenannt. Das Haus ist heute ein Privathaus.

Bei seiner Eröffnung diente der West Asheville Park gleichzeitig als Gemeinschaftsbereich für die Nachbarschaft und als Ziel für gemeinschaftliches Baseball und Softball. In der Picknickhütte und auf dem Spielplatz fanden oft Potlucks und Elterntreffen statt, neben den Fertigkeitskursen auf dem Diamanten. Ostereiersuchen, Tenniscamps und naturorientierte Sommerspielplatzprogramme waren von Anfang an üblich. Im Jahr 2009 feierte das Samhain Public Witch Ritual im Park sein 15-jähriges Jubiläum.

Tennisplätze, die häufig durch Überschwemmungen aus zwei durch den Park fließenden Bächen beschädigt wurden, wurden in den 2010er Jahren entfernt. Um die Bäche zu stabilisieren und die Erosion zu kontrollieren, wurden im Rahmen der Restaurierungsprojekte von RiverLink und Asheville GreenWorks Obstbäume und einheimische Pflanzen hinzugefügt und eine Stufenbeckenmorphologie entworfen, um den Wasserfluss in Richtung Hominy Creek zu verlangsamen.

Diese beiden Bäche waren für den größten Teil der Geschichte des Parks unbenannt. Im Jahr 2007 genehmigte das US Board on Geographic Names die Nutzung des Rhododendron Creek zur Identifizierung des größten Baches. Es ist nach dem Rhododendron-Park benannt, der sich einst in der Nähe der Bachmündung befand. Der andere Bach wurde 2018 nach einem großen Apfelgarten benannt, der sich einst am Quellgebiet befand. In den Wohnungen in der Brevard Road 87 waren Obstgartenarbeiter untergebracht, und ein kleines Haus dahinter diente früher als Stall.

Getreu seiner Absicht umfasst der Park viele seiner ursprünglichen Annehmlichkeiten, hat jedoch einen zusätzlichen Picknickplatz hinzugefügt, Tennisplätze durch Schlagkäfige ersetzt und einen Bestäubergarten am Flussufer angelegt.

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